8 Mart Uluslararası Emekçi Kadınlar Günü, kapitalizmin egemen bir üretim tarzı olarak tarih sahnesine çıkmasının yol açtığı ağır çalışma koşullarına karşı kadın işçilerin verdiği mücadeleden doğdu. 19. yüzyılda fabrikalarda çalışan kadınlar, uzun çalışma saatlerine, düşük ücretlere, sömürüye ve eşitsizliğe karşı grevler ve protestolar düzenlediler.
1909’da Amerikalı sosyalist kadınların düzenlediği büyük gösteriler, uluslararası bir Kadınlar Günü fikrinin ortaya çıkmasına yol açtı. 1910’da Kopenhag’da toplanan Uluslararası Sosyalist Kadınlar Konferansında Clara Zetkin’in önerisiyle her yıl kutlanacak bir “Emekçi Kadınlar Günü” kararı alındı. 1913’ten itibaren 8 Mart tarihi benimsendi.
1917’de Rusya’da kadınların “Ekmek ve Barış” talebiyle başlattığı protestolar büyük bir devrimin kıvılcımı oldu. 1921’de ise Komünist Enternasyonal (Komintern), Rusya’da devrimi başlatan ve Amerika’da direnen kadınların anısına 8 Mart’ı Uluslararası Emekçi Kadınlar Günü olarak ilan etti.
Bugün 8 Mart, tüm dünyada emekçi kadınların eşitlik, özgürlük ve insanca yaşam mücadelesinin simgesi olarak anılmaktadır.