Herhangi bir toplumda bireylerin arzularının birbiriyle çeliştiği, toplumsal yaşamın çelişkilerle dolu olduğu, tarihin yalnızca uluslar ve toplumlar arasında değil, aynı zamanda ulusların ve toplumların kendi içlerinde de bir mücadele içerdiği herkesin bildiği bir gerçektir. Tarih, devrim ve gericilik, savaş ve barış, durgunluk ve hızlı ilerleme ya da çöküş dönemlerinin sürekli bir yer değişimini gözler önüne serer. Marksizm, bu görünen karmaşaya ve kaosa hükmeden yasaların bulunması için bir anahtar sunmuştur: Sınıf mücadelesi kuramı.